29 августа 1949 года — СССР провел успешное испытание своей первой атомной бомбы РДС-1 на Семипалатинском полигоне в Казахской ССР. Взрыв мощностью около 22 килотонн прогремел ровно в 7 утра по местному времени. Именно это событие положило конец четырехлетней монополии Соединенных Штатов на ядерное оружие.
16 июля 1945 года — США провели испытание «Тринити» в пустыне Аламогордо (штат Нью-Мексико). Это было первое ядерное испытание в истории человечества. В Вашингтоне считали атомную бомбу главным козырем в диалоге с советским государством, но появление собственного оружия массового поражения у СССР установило военно-стратегический паритет (равновесие сил) между двумя сверхдержавами. Мир окончательно вступил в эпоху ядерного противостояния, которая определила всю вторую половину XX века.
Первая советская атомная бомба РДС-1 была создана в КБ-11 (ныне Российский федеральный ядерный центр, ВНИИЭФ) под научным руководством Игоря Васильевича Курчатова и Юлия Борисовича Харитона. В 1946 г. Ю. Б. Харитоном было составлено техническое задание на разработку атомной бомбы, конструктивно напоминавшей американскую бомбу «Толстяк». Бомба РДС-1 представляла собой плутониевую авиационную атомную бомбу характерной «каплевидной» формы массой 4,7 т, диаметром 1,5 м и длиной 3,3 м.
Первое ядерное испытание направлено на изучение действия поражающих факторов наземных ядерных взрывов на различные военные и гражданские объекты, а также на подопытных животных. Под радиоактивный след от взрыва попало 11 административных районов Алтайского края.
Всего за период с 29.08.1949 по 25.12.1963 г.г. было произведено 221 испытание взрывов ядерных и термоядерных зарядов. В основном испытания проводились на Семипалатинском полигоне и полигоне Новая Земля, изредка на полигоне Капустин Яр (ракетный полигон в северо-восточной части Астраханской области России) и Сары́-Шага́н (военный полигон в Казахстане, расположенный на берегу озера Балхаш).
5 августа 1963 года в Москве был подписан Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой, также известный как «Московский договор».
29 августа имеет двойное значение для антиядерного движения: именно в этот день в 1991 году указом Нурсултана Назарбаева был официально закрыт Семипалатинский полигон. Позже Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 29 августа Международным днем действий против ядерных испытаний.
