День воинской славы России, отмечаемый 24 декабря, установлен в честь Дня взятия турецкой крепости Измаил русскими войсками под командованием А.В. Суворова в 1790 году.

Особое значение в ходе русско-турецкой войны 1787—1791 годов имело взятие Измаила — цитадели турецкого владычества на Дунае. В ноябре 1790 года русские войска начали осаду Измаила. Две попытки взять крепость окончились неудачно, и тогда главнокомандующий русской армией генерал-фельдмаршал Г.А. Потемкин поручил взятие неприступной крепости Суворову.

Стремясь избежать кровопролития, Суворов направил коменданту Измаила ультиматум о сдаче крепости, на что последовал ответ: «Скорее небо обрушится на землю, и Дунай потечет вверх, чем сдастся Измаил». (11) 22 декабря 1790 года русские войска девятью колоннами с разных сторон двинулись на штурм крепости. Речная флотилия подошла к берегу и под прикрытием огня артиллерии высадила десант. Умелое руководство Суворова и его соратников, отвага солдат и офицеров решили исход боя, продолжавшегося 9 часов — Измаил был взят.

Взятие Измаила способствовало быстрому и успешному окончанию войны с Турцией (1791). Екатерина II повелела выбить медаль в честь А.В. Суворова за взятие Измаила и учредила офицерский золотой крест с надписью «За отменную храбрость» — для награждения за подвиги, совершенные при штурме города.

Причиной Русско-турецкой войны 1787-1791 гг. была реваншистская политика Турции относительно земель, потерянных в ходе Русско-турецкой войны 1768-1774 гг., а также недовольство присоединением территории Крымского ханства к Российской империи в ходе военной кампании Г. А. Потемкина 1782-1783 гг. Турция, поддержанная Британией, 13(24) августа 1787 г. объявила России войну. В итоге, после ряда сокрушительных поражений на суше и на море, Турция, заключив 29 декабря 1791 г. (9 января 1792 г.) Ясский мирный договор, отказывалась от всего Северного Причерноморья, включая Крым. К России отходили все земли между Южным Бугом и Днестром. Турция также отказывалась от притязаний на Грузию.