3 июля 1944 года в ходе операции «Багратион» советские войска освободили Минск от немецко-фашистских захватчиков. В современной Беларуси — это не только дата освобождения Минска, столицы государства, но и общенародный праздник – День независимости.
Белорусская стратегическая наступательная операция Красной Армии (23 июня – 29 августа 1944 года) с кодовым наименованием «Багратион» стала примером военного искусства. Она же была главным событием на советско‑германском фронте в 1944 году.
Войска советской армии освободили Белоруссию, большую часть Литвы, восточные районы Польши. В моральном плане операция «Багратион» стала возмездием за поражения наших войск в Белоруссии летом 1941 года.
В июне 1944 перед советскими войсками открывались реальные перспективы наступления в сторону Польши и Чехословакии. К исходу 22 июня 1944 года фронт протяженностью свыше 1100 км в Беларуси проходил по линии озера Нещердо, восточнее Витебска, Орши, Могилева, Жлобина, по реке Припять, образуя огромный выступ, обращенный своей вершиной на восток. Здесь оборонялись войска группы армий "Центр", на севере к ней примыкали войска 16-й армии группы армий "Север", на юге 4-й танковой армии группы армий "Северная Украина" (всего 63 дивизии и 3 бригады; 1,2 млн человек, 9,5 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 1350 самолетов). Немецко-фашистские войска занимали заранее подготовленную, глубоко эшелонированную (250-270 км) оборону, которая опиралась на развитую систему полевых укреплений и естественные рубежи. Оборонительные полосы проходили, как правило, по западным берегам многочисленных рек, имевших широкие заболоченные поймы.
Координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки - Маршалы Советского Союза Г.К. Жуков и А.М. Василевский. В подготовительный период операции по планам Генштаба и фронтов проводились широкие мероприятия по оперативной маскировке. Так, в полосе 3-го Украинского фронта имитировалось сосредоточение войск для наступления, а в Беларуси в это же время выполнялись скрытая перегруппировка и сосредоточение войск.
С выходом советских войск на рубеж Полоцк, озеро Нарочь, Молодечно, западнее Несвижа в стратегическом фронте противника образовалась брешь протяженностью 400 км. Попытки немецко-фашистского командования закрыть ее отдельными дивизиями, которые спешно перебрасывали с других направлений, не могли дать сколько-нибудь значительных результатов. Перед советскими войсками появилась возможность начать неотступное преследование остатков разбитых вражеских войск
В результате Белорусской стратегической операции была разгромлена группа армий «Центр», уничтожены витебская, бобруйская и минская группировки противника. Освобождена Белорусская ССР, большая часть Литовской ССР и значительная часть территории союзной советским войскам Польши. Советские войска вышли к границе Восточной Пруссии. В целом, на фронте в 1100 километров было достигнуто продвижение войск на глубину до 600 километров. Создан отличный задел для будущего наступления в Польшу и далее в Германию. Так, 1-й Белорусский фронт захватил два больших плацдарма за Вислой южнее столицы Польши (Магнушевский и Пулавский). Кроме того, в ходе Львовско-Сандомирской операции 1-й Украинский фронт занял плацдарм у Сандомира. По итогам операции потери Красной Армии составили 178500 погибшими, пропавшими без вести и пленными, а также 587300 тысячи ранеными и больными. Общие немецкие потери составили около 400 тысяч человек (по другим данным более 500 000).
В ходе операции триста тридцать три человека были удостоены звания Герой Советского Союза, в том числе Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков, А. М. Василевский, К. К. Рокоссовский.
