Впервые Праздник белых журавлей отметили в августе 1986 года в селении Гуниб в Дагестане - родине Расула Гамзатова. Тогда он был приурочен к открытию первого монумента с изображением белых журавлей, взмывающих ввысь со стеллы и улетающих в синее вечное небо, как символ вечной памяти о не вернувшихся с Великой Отечественной войны 1340 жителях аула.

  Со временем традиция отмечать эту памятную дату перекочевала в другие регионы страны и за ее пределы. А в 2009 году ЮНЕСКО официально зарегистрировала Праздник белых журавлей в международном календаре памятных дат и назначила число празднования — 22 октября.

   В г. Шадринске на бульваре Победы, установлен памятник "Ради жизни", в виде журавля, устремлённого в небо. Мемориал установлен в знак благодарности ликвидаторам аварии Чернобыльской АЭС, ПО «Маяк» всем пострадавшим от радиационных и техногенных катастроф в двадцатом веке. Инициатором проекта стал депутат Курганской областной Думы, ликвидатор последствий аварии на Чернобыльской АЭС - Валерий Порубов. Средства на памятник собирали сами жители Шадринского района. Скульптуру изготовили в литейной мастерской Свердловской области. Автор памятника не профессиональный скульптор, а обычный рабочий Василий Шуплецов.

  В культуре разных народов журавль олицетворяет положительное, даже святое начало. В Древней Руси журавль был символом терпения и послушания. В японской культуре ассоциировался с благополучием и долголетием. В китайской философии — символ бессмертия. В африканских странах журавля считают посланником богов человечеству. В отечественной литературе, в том числе, посвященной Великой Отечественной войне, журавли стали символом бессмертия души.

  Праздник белых журавлей призван укреплять дружеские отношения между народами многонациональной России. Ежегодно 22 октября огромное количество людей несут цветы к мемориалам и могилам погибших воинов и благодарят за мирное небо над головой.

   Также в этот день принято проводить литературные вечера с участием поэтов и писателей, где звучат новые произведения на тему мира, войны и гуманности. В учебных заведениях и библиотеках устраивают специальные тематические уроки и вечера, волонтеры и разные организации устраивают акции памяти и запускают в небо бумажных белых журавликов.