29 сентября 1957 года произошла авария на химкомбинате «Маяк», который расположен в одном из закрытых городов Челябинска – ныне город Озерск. Это предприятие было форпостом ядерной энергетики.

   Уральский химический комбинат №817 (завод «Маяк») был построен в 1948 году в период атомной гонки. Завод располагался рядом с большим количеством водоемов в закрытом городе Челябинск-40. Вода из озер использовалась для технологических процессов, а отдаленность населенного пункта от границ играло на руку со стратегической точки зрения. На комбинате создавалось вещество для первой ядерной бомбы — радиоактивный плутоний-239.

   Причиной катастрофы стали опасные отходы, которые хранились в специальных емкостях в бетонных шахтах, на глубине 8,2 метра. Из-за повышения температуры они взорвались, в атмосферу тогда было выброшено 20 миллионов кюри, в результате мощнейшего взрыва многотонный накопитель взлетел на 50 метров вверх. По сути, тогда взорвалась грязная атомная бомба. Сила взрыва в тротиловом эквиваленте превысила 70 тонн. В зоне радиационного загрязнения оказалась территория площадью 23 тысяч квадратных км с населением 270 тысяч человек. Мощная радиационная волна накрыла 217 населенных пунктов: Челябинской, Свердловской, Тюменской и Курганской областям.

   На ликвидацию аварии были брошены не только военные, но и гражданские. Люди с мужеством, стойкостью и самопожертвованием работали над ликвидацией последствий аварии. Многие рано ушли из жизни.